Ingredienti naturali o sintetici: come distinguerli?

Il mio profumo è naturale? È davvero il risultato della raccolta di migliaia di fiori o è stato creato in un laboratorio chimico? Queste sono le domande che molti di voi si pongono. Questa confusione è alimentata dal marketing, che ci promette petali dove a volte ci sono solo provette...

Quello che dovete sapere è che in profumeria tutto è sottile, a cominciare dalla differenza tra ingredienti naturali, di origine naturale e sintetici! Per capire tutto in 5 minuti, Bastille vi guida attraverso le diverse famiglie di ingredienti che compongono i profumi. Tenetevi forte, si parte per le lezioni di chimica della scuola secondaria!

Pittura naturalistica

La prima famiglia di ingredienti in profumeria: gli ingredienti naturali. Beh, non è troppo complicato: un ingrediente si dice naturale quando è estratto direttamente dalla natura e non è mai stato modificato. Quindi, dopo aver distillato la materia prima naturale (un fiore, una corteccia... o anche una miscela, come il fieno ad esempio, che ha un profumo sublime), si ottengono uno o più prodotti, ognuno dei quali è ampiamente utilizzato in profumeria e cosmetica:

- un olio essenziale
- un'assoluta
- un idrosol

Questi 3 nomi sono riservati esclusivamente agli ingredienti naturali. In parole povere, un olio essenziale è sempre naturale - e per saperne di più sulle fragranze naturali, leggete questo articolo. 

Prima del XIX secolo, i profumi e i cosmetici erano completamente naturali. Erano composti da piante, secrezioni animali (molto apprezzate per il loro erotismo), minerali, ecc. Ancora oggi, gli ingredienti naturali sono facilmente riconoscibili sulle etichette dei vostri cosmetici, perché sono sempre scritti in latino, mentre gli ingredienti sintetici hanno generalmente nomi inglesi. Per esempio, il nome latino del bergamotto presente nel nostro profumo Hors-Piste è citrus aurantium bergamia. Se vi sembra un nome romano, non è solo perché il frutto proviene dall'Italia! A proposito, se volete imparare a decifrare le etichette dei vostri cosmetici, vi consigliamo di leggere questo articolo, chevi trasformerà in professionisti.

Perché la profumeria non è rimasta naturale al 100%? Semplicemente perché l'avvento della sintesi nel XIXsecolo ha aperto ai profumieri un mondo completamente nuovo di possibilità creative: a partire da 400 note naturali, questi fortunati hanno potuto creare le loro fragranze in totale libertà, utilizzando 4.000 note! Inoltre, le fragranze 100% naturali sono spesso meno sofisticate dei profumi contenenti ingredienti sintetici. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i muschi sintetici, che aggiungono molta morbidezza ed eleganza alle fragranze, sono vietati.

Ecco perché noi di Bastille abbiamo scelto di mantenere il 5% delle nostre fragranze prive di ingredienti sintetici, ovvero circa 1/3 del concentrato di fragranza, che viene miscelato con l'alcol per creare il vostro profumo. È la garanzia di fragranze equilibrate, creative e seducenti!

Ma allora... cos'è un ingrediente sintetico? Da dove viene e perché la sintesi fa così paura?

Capacità di sintesi 

Un ingrediente sintetico è una molecola che è stata creata artificialmente utilizzando una o più reazioni chimiche specifiche (sì, ora vi state pentendo di aver giocato ai Pokémon durante le lezioni di chimica del terzo anno). In termini pratici: i chimici assemblano nuove molecole a partire da composti più piccoli, proprio come un artista metterebbe insieme un dipinto con diversi tubetti di vernice.

Alcune molecole sono completamente inventate e non hanno alcuna somiglianza con quelle presenti naturalmente sulla Terra. Altre, al contrario, si ispirano alla natura, spesso con l'obiettivo di riprodurla a costi inferiori. L'obiettivo rimane lo stesso: ampliare la tavolozza del profumiere e rendere più sofisticata la piramide olfattiva. Questo perché la maggior parte delle materie prime sintetiche aggiungono corpo ai profumi e fungono anche da agenti rivelatori per le note naturali. Ad esempio, se una fragranza contiene lavanda, l'aggiunta di linalolo (uno degli elementi che compongono naturalmente la lavanda, ma che in genere viene ricreato con ingredienti sintetici) ne esalta la freschezza.

Oggi la sintesi è un argomento controverso, soprattutto in seguito alla messa al bando di alcune molecole problematiche per la nostra salute e per l'ambiente. Se l'argomento vi preoccupa, in questo articolo vi spieghiamo tutto quello che c'è da sapere: bisogna diffidare dei prodotti di sintesi?

Naturale o sintetico: il naso tra due sedie 

Qui le cose si complicano: ci sono materie prime di cui si discute se siano naturali o sintetiche. Basti dire che tra i profumieri l'argomento è caldo come il pepe di Szechuan! Tra i prodotti in discussione ci sono gli "isolati" e gli "emisintetici". Per ora non vi dice nulla... e non vi biasimiamo.

Isolarmi, Isolarmi

Un isolato è un componente isolato da una materia prima naturale. Ad esempio, il famoso geraniolo è presente nella rosa, l'indolo nel gelsomino e il linalolo nella lavanda. Probabilmente li avete già visti sulle vostre etichette.

Per estrarli, l'olio essenziale viene frazionato per separare i diversi composti. Nella nostra fragranza Bataille, Nicolas Beaulieu ha utilizzato Patchouli Cœur: un patchouli frazionato molto fresco, privo di tutte le sfaccettature terrose della classica essenza di patchouli. Si tratta quindi di una materia prima naturale, perché non modifichiamo chimicamente la molecola che stiamo cercando. E questo non ha prezzo! O meglio, lo è... Precisamente: un isolato può essere due volte più costoso dell'olio essenziale utilizzato per estrarlo (logico: se mangiate solo i coccodrilli blu nella vostra confezione di dolci, dovrete comprare molte confezioni di dolci per un solo spuntino).

Questo prezzo elevato spiega perché questi famosi isolati vengono ora riprodotti sinteticamente. Esiste quindi un geraniolo naturale e un geraniolo sintetico. Purtroppo non abbiamo consigli su come distinguerli nei profumi... Il più delle volte, se i marchi non lo specificano, utilizzano riproduzioni sintetiche di questi isolati perché sono molto più economici.

Qualche anno fa, gli isolati erano raramente utilizzati. Ora che i prodotti naturali sono in voga, sono stati democratizzati per ampliare la tavolozza naturale dei profumieri. E questo sta facendo scalpore nel mondo della profumeria... Se ci pensate, un isolato rappresenta solo una minima parte del materiale naturale classico. Tutto ciò che non viene utilizzato viene sprecato, il che spiega il suo prezzo esorbitante. Gli isolati hanno quindi pro e contro: da un lato, ampliano la tavolozza del profumiere ed eliminano alcuni aspetti indesiderati della materia naturale; dall'altro, sono criticati per il loro prezzo e l'impatto ecologico. Noi di Bastille crediamo che nella vita sia solo questione di moderazione: un po' di isolato in una formula va bene, purché non si esageri!

Attenzione, delicatezza

Un prodotto semisintetico, invece, è ottenuto per reazione chimica da una materia prima naturale. È quindi considerato un materiale sintetico di origine naturale (vedete la sottigliezza?). È il caso dell'etil-linalolo, un prodotto semisintetico derivato dal linalolo (un isolato naturale), che a sua volta proviene dalla lavanda.

Ecco un piccolo schema riassuntivo: in verde gli ingredienti considerati naturali, in arancione quelli considerati sintetici. Se ci avete seguito fin qui, ben fatto: siete già dei veri professionisti.

Identique nature, il falso amico

Poiché l'industria dei profumi ha ritenuto che non ci fosse abbastanza confusione, ha creato una nuova categoria: quella dei prodotti sintetici "identici alla natura". Benvenuti nella categoria delle frodi... Un prodotto "nature identical" è semplicemente il nome dato a una molecola sintetica che esiste in natura e il cui odore viene riprodotto in modo estremamente fedele. In breve, si tratta al massimo di un nome un po' più sexy per una molecola sintetica come tante...

Come avrete capito, è molto complicato capire la differenza tra prodotti naturali, di origine naturale e sintetici. I marchi a volte giocano con le parole, anche se dovrebbero aiutarvi a vedere le cose più chiaramente. Per questo motivo, noi di Bastilleabbiamo elencato tutti gli ingredienti contenuti nelle nostre fragranze in ogni pagina di prodotto, come si può vedere, ad esempio, su Un Deux Trois Soleil. Sono inoltre suddivisi in naturali, da un lato, e sintetici, dall'altro.

Allora, cosa ne pensate? Vi abbiamo perso o ci avete letto fino a questo punto? 

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Foto: sconosciuto, IFF LMR e Thanh Vy
Fonti: IFF e l'osmothèque