Approvvigionamento di materie prime: l'Indiana Jones della profumeria

Immaginate di essere pagati per scoprire il mondo... Sembra un sogno, vero? Beh, prima che iniziate a immaginare influencer che fanno pubblicità a Dubai, non preoccupatevi: stiamo parlando di un lavoro vero. Stiamo parlando di un lavoro vero, quello di una fonte di profumi, che è poco conosciuto dal grande pubblico, ma che ha sicuramente avuto un ruolo nel profumo che indossate oggi.

Il compito principale di una fonte è quello di viaggiare per il mondo alla ricerca di nuove materie prime, che verranno poi utilizzate nei profumi o nei cosmetici sotto forma di oli essenziali. Ogni anno, i principali attori dell'industria profumiera aggiungono nuove materie prime alla tavolozza dei profumieri, ampliando la gamma di possibilità! 

Per spiegare come funziona il mestiere di sourceur, abbiamo fatto un piccolo tour di Mira, un marchio di oli naturali i cui fondatori fanno onore alla qualità delle materie prime e alla loro tracciabilità.

Il business della fonte: viaggiare, viaggiare 

Partiamo dall'inizio: cosa fanno davvero questi moderni Marco Polo?

Come spiega Stéphane Piquart, noto esploratore di materie prime, la missione di un sourceur è quella di cercare nuovi ingredienti naturali in tutto il mondo, ma anche distudiare piante già conosciute per trovare altri modi di coltivarle e utilizzarle. Il viaggio viene spesso effettuato con guide locali, a volte in zone molto remote, in 4x4, a piedi, a cavallo...

Il lavoro può sembrare un sogno sulla carta, ma non si tratta solo di avventurarsi nella natura come Indiana Jones, sullo sfondo di paesaggi mozzafiato. I sourcers della profumeria hanno anche una parte di responsabilità ambientale, economica ed etica, per offrire una materia prima sostenibile ai loro clienti, che sono davvero molto vari.

I clienti sorgente possono anche essere :

• I grandi marchi di profumi sono alla ricerca di ingredienti rari per creare le loro fragranze.
• Case di profumi: sono le aziende che creano fragranze per i marchi che non hanno profumieri propri (cioè la stragrande maggioranza dei marchi di profumi). La ricerca di profumi rari permette loro di conquistare clienti tra i marchi di profumi.
• Piccoli attori dell'industria profumiera - una rarità se si considera il costo della ricerca di una materia prima (spoiler: è una cifra a 6 zeri).

In parole povere, i clienti del sourceur sono tutti coloro che vogliono trovare nuovi fornitori di materie prime da tutto il mondo da utilizzare nei loro cosmetici (profumi, creme, oli, ecc.). Spesso dietro questa ricerca di nuovi ingredienti c'è una vera e propria questione competitiva: poter essere l'unico a rivendicare l'uso di tale e tale materiale, con tale e tale beneficio, garantisce un vantaggio competitivo a lungo termine...

Quanti sono questi avventurieri dell'odore? È impossibile saperlo con esattezza, ma probabilmente il loro numero è molto ridotto: se dovessimo azzardare, diremmo un centinaio al massimo. L'approvvigionamento di fragranze è una professione impegnativa e il mercato opera nel vuoto, organizzato intorno a pochi grandi clienti aziendali.

Approvvigionamento a lungo termine 

L'approvvigionamento di una materia prima è molto più complesso di quanto si possa pensare. Non basta trovare una nuova pianta, presentarla all'industria profumiera e lasciare a loro il resto.

Prima di avventurarsi in qualcosa di nuovo, la fonte deve essere sicura che la catena di approvvigionamento del nuovo impianto sarà sostenibile, cioè che il cliente sarà in grado di produrre e raccogliere una grande quantità di piante per gli anni a venire senza sconvolgere lo stile di vita della popolazione locale o l'ambiente circostante.

Investire in una nuova materia prima richiede un investimento medio di 120.000-150.000 euro, solo per registrarla sui mercati in cui verrà utilizzata. È quindi fondamentale recarsi sul posto per avviare la partnership: comunicare e negoziare con i produttori locali per stabilire i termini di un accordo che rispetti l'ambiente e le persone e che garantisca alle case di compoundazione la migliore quantità e qualità possibile di materie prime per diversi anni. Non è un compito facile, soprattutto quando le popolazioni locali dipendono interamente da queste colture per il loro sviluppo economico.

Mira, approvvigionamento etico tra Francia e Madagascar

Alla Mira, che produce oli vegetali, l' approvvigionamento etico è al centro dell'approccio! I tre fondatori, Juliette, Dorian e Andy, si riforniscono da 30 partner in Madagascar e in Francia, due Paesi che conoscono molto bene. Per questo amano recarsi almeno una volta all'anno nel luogo di approvvigionamento, per vedere con i propri occhi la produzione e assicurarsi che la qualità dell'olio sia ottimale. "La qualità è molto importante per noi", dice Dorian, "e siamo disposti a pagare di più per un prodotto migliore. Questo è il messaggio che cerchiamo di trasmettere ai produttori per incoraggiare le pratiche virtuose". Per garantire la qualità, Mira evita i grossisti e controlla che la materia prima scelta provenga sempre dallo stesso villaggio: questo permette di essere certi al 100% della tracciabilità della produzione nei confronti dei clienti.

Ciò è tanto più importante in quanto l'approvvigionamento non è immune dal mercato grigio e dalle pratiche ingannevoli... Ad esempio, una frode classica in profumeria è quella di"tagliare un olio essenziale", cioè di vendere un olio non puro, mescolandolo con altri oli di diversa provenienza e di qualità inferiore. Ad esempio, miscelare la rosa con un po' di geranio, che è meno costoso, consente al produttore di tagliare i costi rimanendo invisibile... Quando non si tratta di una vera e propria miscelazione con ingredienti sintetici. In breve, la tracciabilità è essenziale per evitare questi problemi.

Zaino, zaino

Quale pensate sia l'equipaggiamento del Sourceur quando va a caccia di ingredienti rari?

Se vi state immaginando come la versione dell'industria profumiera di Indiana Jones, beh... avete ragione. Lo zaino del sourceur contiene tutto l'equipaggiamento necessario per scoprire e analizzare le materie prime, cioè...:

• A spazio mentale. Fin qui tutto familiare, ed è normale. Lo spazio di testa è una tecnologia recente: si tratta di una sorta di pompa collegata a una bolla di vetro, che permette di incapsulare l'odore di un fiore senza danneggiarlo o sradicarlo, per poterlo studiare in seguito. In parole povere: la fonte mette la bolla intorno al fiore in questione, come nella foto qui sotto, e la macchina analizza la composizione dell'aria intorno alla pianta per identificare le molecole che compongono il suo profumo. Il risultato è il profilo esatto del profumo del fiore... Ingegnoso, vero? La stessa tecnica viene utilizzata per sintetizzare il profumo di fiori o piante mute come il lillà e la violetta. Si tratta di fiori che in natura emanano un profumo sublime, ma la cui distillazione è impossibile per motivi tecnici o economici.
  
  

• Un alambicco. Se siete amanti dei profumi o dei liquori pregiati, probabilmente avrete già sentito parlare di questo oggetto. In parole povere, è il dispositivo utilizzato per trasformare una materia prima in olio essenziale secondo il principio della distillazione in corrente di vapore. Si riscalda il materiale che si vuole trasformare (foglie, fiori, spezie, radici, ecc.) in acqua bollente, si raccoglie il vapore che fuoriesce e lo si raffredda per condensarlo in un olio profumatissimo. Sebbene esistano modelli di piccole dimensioni da utilizzare direttamente sul campo, distillare in mezzo alla foresta non è un compito facile e i distillatori si affidano spesso a produttori locali che dispongono di alambicchi più grandi. 

Alla ricerca dell'olio perduto

Quando vi abbiamo detto di immaginare Indiana Jones, non ci sbagliavamo del tutto. Cercare oli grezzi o materie prime originali e durature è un po' come cercare un ago in un pagliaio (che, per inciso, è una materia prima molto pregiata per la profumeria... un pensiero alla prima persona che l'ha distillata). Eppure è l'attività quotidiana di sourcers come Stéphane Piquart e di imprenditori come i fondatori di Mira.

Per esempio, per trovare Elemi (quello che potete trovare nel nostro nostro profumo Bataille), la resina di un albero alto 30 metri che emana un magnifico profumo che ricorda il pepe e l'incenso, Stéphane ha dovuto partire per una spedizione accompagnata da una guida nella foresta malgascia per diversi giorni. Questa avventura è stata realizzata in collaborazione con l'ONG Cœur de Forêt, che garantisce il rispetto degli alberi durante la raccolta della loro resina. Il risultato: un partenariato equo e duraturo, con circa 500 kg di materiale acquistato ogni anno.

A Mira le spedizioni sono molto più tranquille, anche se trovare fornitori esclusivamente francesi o malgasci è un vero e proprio limite. Provate a trovare un produttore di fichi d'India in Madagascar, anche se sono originari del Marocco... Quando la ricerca diventa davvero impossibile, la soluzione è produrre il prodotto in proprio. È quello che ha scelto di fare Mira per il suo olio di carota. Non riuscendo a trovare in Francia un olio di carote di buona qualità a un prezzo ragionevole, Mira ha creato il suo olio utilizzando carote "brutte" (cioè non perfette) che gli agricoltori non riuscivano a vendere sul mercato. Ecco come ottenere qualità e sviluppo sostenibile...

Ora sapete tutto sull'approvvigionamento! Allora, siete pronti a partire per un'avventura alla scoperta di profumi sconosciuti? Se preferite il comfort del vostro divano, ecco alcuni consigli per testare i superbi ingredienti di Mira:

I consigli su misura di Mira

• Chi si trucca probabilmente ha già provato decine di struccanti: bifasici o meno, in olio, latte o crema. Dimenticate tutto questo e optate per oli puri e naturali. Mira consiglia l'olio di cocco, di jojoba o di avocado.
  
  
• È tornato il caldo e avete preso un po' di colore... forse un po' troppo? Niente panico: per lenire il tutto, Mira consiglia di applicare l'olio di Moringa per via topica sulla pelle pulita e asciutta 2 o 3 volte al giorno.
  
  
• Signori, se avete sempre sognato di avere una barba perfetta, optate per una miscela di olio di ricino con qualche goccia di olio essenziale di ylang-ylang. È la combinazione perfetta per aiutare la barba a crescere e a rimanere morbida.
  
  
• Per capelli setosi, utilizzate l'olio di jojoba. Questo olio secco può essere applicato su tutte le lunghezze senza lasciare una finitura grassa. Questo sì che è bello!

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Foto: Nick Prideaux, Andrés Medina, Inconnus
Fonte: The Fragrance Foundation France