Comment améliorer son odorat et devenir un expert nez ?

Une fragrance vous titille le nez, vous transporte ou au contraire vous repousse, mais vous parvenez à décrire seulement 2-3 odeurs sur la totalité de la composition ? On vous l’accorde, l’exercice n’est pas simple et vous seriez d’avis de dire que cette capacité à reconnaître les odeurs qui nous parviennent est le résultat d’un don réservé aux parfumeurs. 

Que nez-ni ! Avoir du nez n’est pas inné ! L’odorat est en effet, un sens à part entière qu’il faut cultiver pour l’améliorer. Les parfumeurs ont tout l’air d’avoir un odorat extraordinaire et plus aiguisé que la moyenne mais leur talent est le fruit de beaucoup de rigueur et d’une sensibilisation précoce de ce sens. Car oui, on ne naît pas nez, on le devient !

Complexe et riche, l’odorat est donc comme un muscle, il se travaille. Pour développer vos capacités olfactives et cultiver votre odorat, il est important de le solliciter de façon soutenue et répétée afin de le développer. Alors, à vos nez, prêts, sentez : on vous donne tous nos conseils pour améliorer votre odorat et avoir le flair !

Un odorat aiguisé ne va pas sans une bonne culture olfactive

Avant de passer aux choses sérieuses, commençons par un peu de théorie : savoir différencier les familles olfactives, développer votre vocabulaire olfactif, acquérir des connaissances sur les matières premières, sur les coulisses de la parfumerie (de niche notamment) etc. vous permettront par la suite, de mettre les mots justes sur les odeurs que vous sentez.

Avec un peu de temps et d’envie, vous pouvez largement vous construire une culture olfactive seul(e) grâce aux nombreuses ressources existantes : livres, blogs, podcasts, réseaux sociaux, ressources digitales… Le choix est vaste ! C'est d'ailleurs ce que nous tentons de faire avec Bastille à travers nos articles de blog et sur Instagram : 

Que vous soyez néophytes, passionnés ou plus experts sur le sujet, voici pour vous quelques ressources utiles qui vous permettra de forger votre culture olfactive - et vous donnera par la même occasion, l’opportunité de briller à votre prochain dîner :

Livres :

• Le Grand Livre du Parfum de Nez La Revue,
• De la plante à l’essence de Nez La Revue et Simppar,
• ou encore toute la collection “Nez + LMR cahiers des naturels” qui parle de chaque matière première de la parfumerie (immortelle, fleur d'oranger, santal...) et de toutes ses facettes à travers la botanique, l'histoire, la mixologie, l'agriculture et la chimie sans oublier, bien sûr, les parfums et les parfumeurs de Nez La Revue et LMR Naturals d'IFF
• et Le parfum de Jean-Claude Ellena !

Sites / blogs : Auparfum, Fragrantica, Fragrance Foundation, Ça Fleure Bon…

Passioné(e)s de parfums francophones : @manotedecoeur, @nikopieri, @scentifolia, @talkaboutperfumes, @jeremy_perfumum, @silvereparfum et bien d’autres encore !

Et anglophones : @perfumeofthemoon, @icarus.mid.air, @waroengfrancais, @olfaxtory...

Podcasts : La parfumerie Podcast, Podcasts by Nez, les podcasts de Fragrance Foundation et tant d’autres.

Et un petit dernier pour la route : ScenTree ! Ce site classifie les matières premières (naturelles et synthétiques) utilisées en parfumerie et donne pour chaque, une montagne d’informations ultra intéressantes : notes dominantes, origine, extraction, réglementation, faites-y un tour, vous verrez c’est passionnant.

Si vous avez aussi des recommandations, n’hésitez pas à les partager en commentaires !

Maintenant que l’olfaction n’a plus de secret pour vous, à votre nez d’entrer en action. Il trépigne d’impatience ? Allez, on ne le fait plus attendre, c’est parti.

Exercice n°1 : Sentez consciemment et le plus souvent possible

On commence crescendo, avec un exercice simple ! Sentez tout ce qui vous entoure et le plus régulièrement possible. La clé, c’est la régularité. C’est ce qui va vous permettre de concentrer votre odorat et vous aider à fortifier vos connexions olfactives. L’objectif avec cet exercice est de les stimuler suffisamment pour qu’à terme, votre cerveau puisse reconnaître le plus d’odeurs possible et le plus simplement possible.

Notre conseil : débutez par des odeurs simples de la vie quotidienne comme le café, le basilic, la menthe... et aussi, n’hésitez pas à noter toutes vos sensations dans un carnet olfactif - qu’elles soient agréables ou non.

Exercice n°2 : Jeu des devinettes olfactives

Après avoir senti consciemment, place aux devinettes ! Entraînez-vous à deviner les yeux fermés pour habituer votre nez à reconnaître les odeurs.

Demandez à votre entourage de vous faire sentir des odeurs différentes et tentez de les distinguer. Commencez avec des odeurs assez simples à reconnaître avec des facettes bien distinctes (boisées, poudrées, orientales, acidulées...) puis lorsque vous vous sentez capables de passer au niveau supérieur, demandez-leur de vous faire deviner des odeurs de plus en plus complexes : thés variés, épices en tout genre, différentes fleurs comme le mimosa ou le lys etc.

Exercice n°3 : Souvenirs, souvenirs

Prenez le temps d’associer les odeurs à un mot, un lieu, un souvenir ou une personne.

L’odorat est l’un des sens les plus liés à la mémoire émotionnelle : d’un coup, d’un seul, une odeur nous atteint et nous rappelle un moment, un souvenir... Une odeur, on la retient souvent avec un contexte, un souvenir, une émotion. Par exemple, quand vous sentez le brûlé, vous pouvez ressentir de la peur puisque votre cerveau a mémorisé l’idée que cette odeur pouvait être dangereuse. À l'inverse, une odeur de biscuits tout juste sortis du four ou une odeur de drap propre peut vous évoquer un tendre souvenir et vous mettre en confiance. Un peu comme notre eau de parfum Un Deux Trois Soleil, une fragrance chaleureuse et régressive à souhait ! 

Quand on sent une odeur, la mémoire et les émotions sont tout de suite sollicitées : les odeurs que l’on sent au quotidien prennent un chemin bien différent des autres sens puisqu’elles vont directement dans deux zones précises de notre cerveau à savoir l'amygdale et l'hippocampe. Des zones justement dédiées aux émotions et aux souvenirs. Si le lien entre odeurs et émotions vous intéressent, n’hésitez pas à lire notre article dédié : après ça, l’odorat n’aura plus aucun secret pour vous !

Cet exercice vous permettra de mieux cerner les odeurs qui vous ressemblent, vous plaisent ou au contraire, vous repoussent.

Exercice n°4 : Imaginer les odeurs dans votre tête

Reconnaître une odeur, c’est aussi avoir la capacité de pouvoir la visualiser mentalement.

En revanche, l’imagerie mentale olfactive - oui, parce que cette capacité porte un nom ! - est un exercice plus difficile que l’imagerie mentale visuelle ou auditive.

Preuve à l’appui : nous sommes tous capables de nous imaginer visuellement en train de nous balader dans un endroit ou même de chantonner mentalement le dernier hit qui tourne en boucle dans notre tête… Mais parvenez-vous à évoquer mentalement l’odeur du pain grillé au point de sentir son odeur dans votre tête ? Ça nous a l’air d’être compliqué tout ça…

Selon une étude réalisée par des chercheurs opposant des étudiants de l’école de parfumerie de Versailles (l’ISIPCA) à des parfumeurs plus expérimentés, les résultats montrent que l’imagerie mentale olfactive chez les personnes entraînées active une zone cérébrale normalement stimulée lors de la perception : les parfumeurs entraînés à reconnaître un nombre incalculable d’odeurs, exercés à créer de nouvelles odeurs en les imaginant et en les mélangeant, sont donc capables de sentir une odeur en l’absence de celle-ci. Mais alors, comment on fait ?

Les maître mots encore une fois : entraînement et régularité ! En effet, l’entraînement olfactif influence résolument le niveau d’activation des neurones de l’imagerie mentale des odeurs et vos connexions olfactives. Plus vous serez entraînés, plus vous serez efficaces et plus rapides à recréer mentalement des odeurs.

Pour ce faire, visualisez par exemple votre gâteau préféré et tentez d’imaginer l’odeur qui peut s’en échapper. Procédez ainsi de suite avec d’autres odeurs et vous verrez, votre odorat n’aura plus de secrets pour vous.

Exercice n°5 : dégustation à l’aveugle

Le saviez-vous ? Nous mangeons aussi avec le nez ! L’odorat est, en effet, étroitement lié au goût et même plus riche et complexe que le goût. On vous explique.

Nos papilles peuvent détecter 5 familles de saveurs différentes : le sucré, le salé, l’acide, l’amer et le nouveau sens gustatif, l’umami (“essence de délice” ou “glutamate monosodique”) qui tire son origine de la cuisine japonaise - son goût est souvent décrit comme le délice charnu entre salé et sucré qui approfondit la saveur.

Notre nez, lui, en revanche peut capter jusqu’à près de 10 000 odeurs. Les parfumeurs, grâce aux exercices - dont ceux précédemment évoqués - peuvent reconnaître et mémoriser jusqu’à 1000 odeurs. Et il suffit qu’un rhume vienne toquer à la porte de votre nez pour que votre sens soit mis à rude épreuve… Et on pense que le covid en a été la preuve évidente.

Ainsi, lorsque vous mangez, votre odorat entre aussi en jeu aux côtés du goût : l’odorat permet de percevoir l’odeur et les arômes de ce que vous mangez tandis que le goût vous permet de détecter les différentes saveurs (sucré, salé, acide, amer ou umami).

Par exemple, quand vous mangez un fruit - disons une orange -, certaines molécules vont entrer en contact avec vos bourgeons du goût présents sur vos papilles gustatives et vous envoyer un message sur les saveurs de cette dernière : acide et sucré par exemple. Ensuite, ses molécules aromatiques volatiles vont être libérées et vont remontées à l’arrière de votre gorge jusqu’aux fosses nasales où elles stimulent les récepteurs olfactifs. Notre odorat joue un rôle déterminant car il nous permet de distinguer le “goût” d’une orange du “goût” d’une fraise.

Alors à vos assiettes ! Ce dernier exercice va vous permettre d’améliorer votre odorat - et d’apprécier d’autant plus ce que vous mangez. Lors de votre prochain repas, et aussi souvent que vous le souhaitez : fermez les yeux et tentez de déterminer ce qui se trouve dans votre assiette.

On passe au niveau supérieur ?

Après quelques semaines d’entraînement ou si vous vous sentez déjà prêts à passer au niveau au dessus : exercez-vous directement avec votre collection de parfums ! Quelles odeurs arrivent en premier à votre nez ? Des odeurs gourmandes, hespéridées, vertes… ? Quelles notes arrivent en premier à votre nez ? Lesquelles durent après quelques minutes ?

Prenez le temps de décomposer ce que vous sentez puis comparez avec la liste d’ingrédients du parfum en question - lorsqu’elle est partagée par la marque comme notamment Bastille. C’est quand même plus simple avec la liste :)

Voilà, vous avez désormais toutes les clés pour perfectionner et muscler votre odorat ! Si vous avez d’autres questions à ce sujet, n’hésitez pas à nous les poser en commentaire ou à nous écrire sur Instagram, on sera ravies d’y répondre !

Sources : Auparfum, Futura Santé, Le Quotidien du médecin, Inrae, Radio France

Photos : Inconnus, Nicolas Mingalon, Bastille